Archipel de l'Equateur situé à l'Est de l'océan Pacifique, les îles Galápagos abritent un écosystème particulièrement riche qui attire chaque année plus de 200 000 visiteurs. Trésor de biodiversité classé au Patrimoine naturel de l'humanité par l'Unesco, les richesses de cet archipel se retrouvent régulièrement en petite quantité dans les bagages des touristes : flacon de sable blanc, coquillages, coquilles d'animaux ou roches volcaniques.... Sachons-le, ce genre de souvenirs à première vue banals et inoffensifs sont interdits. Détectés par rayons X à l'aéroport, ces échantillons sont saisis puis examinés par des experts et rapatriés sur leur lieu d'origine. En effet, si chaque visiteur remportait un peu de l'écosystème local, cela reviendrait à extraire des kilos de sable et mettrait l'écosystème en danger. 304 saisies de matériel inorganique ont ainsi été recensées en 2014, la plupart des contrevenants étant des touristes équatoriens dans un but commercial. En vigueur depuis 1999, la loi interdisant le prélèvement de matériel géologique ou biologique sur le territoire prévoit des sanctions allant jusqu'à des peines de prison. Il est donc recommandé de se contenter d'observer et de prendre des photos ! Une démarche respectueuse de l'environnement qui est saluée par les Green Hotels Paris.

Plage de sable blanc © Facebook Galapagos Islands

Plus d'informations sur le site de l'Unesco.

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