Colas, l'un des leaders mondiaux des infrastructures de transport, s'est associé à l'Institut National de l'Energie Solaire (INES), pour concevoir la première route photovoltaïque de France. Cette route solaire prénommée "Wattway" est une innovation écologique majeure, qui donne à la route un nouveau rôle : celui de produire de l'énergie propre et renouvelable localement grâce à des dalles solaires. Ces dernières peuvent être posées à même la chaussée existante, sur les autoroutes, les parkings ou encore, les pistes cyclables, sans que la route ait besoin d'être reconstruite ou repensée. Ce revêtement révolutionnaire assure aussi le rôle premier de la route : supporter le poids des véhicules, leur circulation et leur sécurité. Insolites, ces dalles sont extrêmement fines, de quelques millimètres d'épaisseur seulement, et pourtant, elles ont été conçues pour supporter les dilatations thermiques de la chaussée. Indépendantes les unes des autres, si l'une d'entre elles tombe en panne, les autres continuent de fonctionner.

© COLAS - Joachim Bertrand

En route vers la "smart city"
Depuis 2005, l'ingénieur Jean-Luc Gautier, directeur du Centre d'expertise du Campus Scientifique et Technique de Colas, planche sur les modalités de fonctionnement de cette innovation. Il a eu l'idée de cette technologie en constatant que "la route passe 90 % de son temps à regarder le ciel, et, quand le soleil brille, elle est exposée à son rayonnement. C’est une surface idéale pour développer des applications énergétiques". Ainsi, pour alimenter une ville de 5 000 habitants, seulement 1 000 mètres de linéaires de chaussées seraient suffisants. Wattway rechargerait aussi les véhicules électriques à l'arrêt par induction, et fournirait de l'électricité aux feux rouges ou aux panneaux à messages variables. La commercialisation de ces dalles nouvelle génération est d'ores-et-déjà lancée, destinée pour l'instant à des collectivités locales et des entreprises. Cette énergie verte prouve que petit à petit, nous nous dirigeons bien vers une "smart city".

En savoir plus sur Wattway, la route solaire de Colas.

© COLAS - Joachim Bertrand

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