Tandis que lundi, nous vous présentions le grand caricaturiste français Paul Gavarni, nous avons décidé cette fois-ci de mettre en relation son œuvre avec celle de ses contemporains grâce à un ouvrage des plus complets. Présentée il y a quelques mois au Musée d’Art et d’Histoire Louis-Senlecq de l’Isle-Adam, l’exposition «Pour rire… Daumier, Gavarni, Rops, l’invention de la silhouette» a rencontré un vif succès, en partie grâce à sa profusion de dessins, lithogravures et peintures issus de l’imaginaire et l’observation de trois grands caricaturistes: Honoré Daumier, Paul Gavarni et Félicien Rops. Si bien qu’un catalogue imprimé pour l’occasion s’est vite installé dans les mémoires.

Crédit photo: Honoré Daumier (1808-1879), Ingrate patrie, tu n’auras pas mon oeuvre !, série Actualités, 1840 (Collections de l’ENSBA).
Un ouvrage caricatural
Du même nom que l’exposition, le livre retrace le parcours de ces trois grands noms, et en explore les visions tantôt cyniques, souvent comiques et tendres qu’ils ont de leurs contemporains. De la crinoline envahissant les trottoirs parisiens aux lorettes et autres femmes de petite vertu, du spéculateur à l’avocat, des bourgeois aux gens du peuple, la caricature sociale n’est jamais loin, on la retrouve dans toutes les classes et parfois même chez les artistes. Par ailleurs, les œuvres laissent entrevoir un panorama de la société du XIXe siècle. Les protagonistes dépeints sous l’œil acerbe de ces observateurs de génie provoquent le rire mais aussi la polémique à l’époque du règne de Louis-Philippe. On retrouve ainsi dans cet ouvrage une superbe mise en parallèle de l’évolution de leurs œuvres à travers un nombre exhaustif de reproductions et de diverses analyses.

Crédit photo: Honoré Daumier, in “Moeurs conjugales”, 1840 / Ecole nationale des beaux-arts, Paris.

Crédit photo: Paul Gavarni, Une fadaise sur une falaise, 1839/Ecole nationale de beaux-arts, Paris.
Catalogue d’exposition «Pour rire… Daumier, Gavarni, Rops, l’invention de la silhouette», coédité par le Musée Félicien Rops de Namur, Belgique (24 septembre 2010 – 9 janvier 2011) et le Musée d’Art et d’Histoire Louis-Senlecq de l’Isle-Adam, France (9 avril – 18 septembre 2011). Auteur: Ségolène Le Men. 240 pages / 160 illustrations. 34€.